Unterhändler sowohl der EU als auch der südamerikanischen Mercosur-Gruppe haben die Hoffnung geäußert, dass ein vorgeschlagenes Freihandelsabkommen zwischen den beiden Blöcken noch vor Ende des Jahres abgeschlossen werden kann.
Beamte beider Seiten haben gegenüber der Financial Times (FT) erklärt, dass es trotz der Einwände der französischen Regierung neue Impulse gibt, um ein Abkommen zu realisieren.
Im Falle eines Abschlusses würde das Abkommen Märkte abdecken, die 780 Millionen Menschen betreffen, und Unternehmen auf beiden Seiten jedes Jahr insgesamt mehr als 4 Milliarden Euro an Zöllen ersparen. Ein EU-Diplomat bezeichnete das Freihandelsabkommen als „geopolitische und wirtschaftliche Notwendigkeit“.
Obwohl die Verhandlungen über das Freihandelsabkommen seit mehr als zwei Jahrzehnten im Gange sind, gab es Anfang des Jahres Befürchtungen, dass sie scheitern könnten, nachdem der französische Präsident Emmanuel Macron sich öffentlich gegen das Abkommen ausgesprochen hatte, weil er Bedenken hinsichtlich der Umweltauswirkungen äußerte und befürchtete, dass es zu unlauterem Wettbewerb für den französischen Agrarsektor führen würde.
Die FT stellte jedoch fest, dass es in der EU wenig Unterstützung für Macrons Haltung gab, nur Österreich befürwortete den Standpunkt Frankreichs. Daher ist Brüssel zuversichtlich, dass das Abkommen trotz dieser Einwände angenommen werden kann, da nur eine Mehrheit der 27 EU-Mitglieder das Abkommen unterstützen muss, damit es zustande kommt.
Ein weiterer an den Gesprächen beteiligter Diplomat sagte der FT: „Wir haben noch einige offene Punkte, die wichtig sind. Es ist nicht einfach, aber wir haben große Fortschritte gemacht.“
Die kürzlich wiedergewählte Präsidentin der Europäischen Kommission Ursula von der Leyen, hat sich ebenfalls für den Abschluss des Abkommens eingesetzt, und es wird erwartet, dass Diskussionen über das Freihandelsabkommen auf der Tagesordnung stehen, wenn sie im November zu Gesprächen mit Präsident Luiz Inácio Lula da Silva im Rahmen eines G20-Gipfels nach Brasilien reist.